Questo perché le sigarette elettroniche che vaporizza non contengono CBD, un composto sorprendentemente popolare della pianta di cannabis che secondo gli esperti di marketing può trattare una serie di disturbi senza sballare gli utenti. Al petrolio viene invece aggiunta una potente droga da strada.
Alcuni operatori stanno approfittando della mania del CBD sostituendo la marijuana sintetica economica e illegale con il CBD naturale nelle sigarette elettroniche e in prodotti come gli orsetti gommosi, secondo un'indagine dell'Associated Press.
Negli ultimi due anni, questa pratica ha mandato decine di persone come Jenkins al pronto soccorso. Tuttavia, coloro che stanno dietro ai prodotti addizionati se la stanno cavando, in parte perché il settore è cresciuto così velocemente che i regolatori non riescono a tenere il passo e le forze dell’ordine hanno una priorità più alta.
AP ha ordinato test di laboratorio sull'e-liquid utilizzato da Jenkins e su altri 29 prodotti da svapo venduti con il nome CBD in tutto il paese, concentrandosi sui marchi segnalati come sospetti dalle autorità o dagli utenti. Dieci dei 30 contenevano cannabis sintetica – un farmaco comunemente noto come K2 o spezia che non ha benefici medici noti – mentre altri non contenevano affatto CBD.
Questi includono la Green Machine, un pod compatibile con le sigarette elettroniche Juul che i giornalisti hanno acquistato in California, Florida e Maryland. Quattro delle sette scatole contenevano marijuana sintetica illegale, ma le sostanze chimiche variavano nel gusto e anche nel luogo di acquisto.
"È la roulette russa", afferma James Neal-Kababik, direttore dei Flora Research Laboratories, che testa i prodotti.
Lo svapo in generale è stato messo sotto esame nelle ultime settimane dopo che centinaia di utenti si sono ammalati di misteriose malattie polmonari, alcuni dei quali sono morti. L'indagine dell'Associated Press si è concentrata su una diversa serie di casi in cui sostanze psicoattive sono state aggiunte a prodotti sotto forma di CBD.
I risultati dei test di laboratorio dell'Associated Press hanno fatto eco ai risultati delle autorità, basati su un sondaggio tra le forze dell'ordine in tutti i 50 stati.
Degli oltre 350 campioni testati dai laboratori statali in nove stati, quasi tutti nel Sud, almeno 128 contenevano marijuana sintetica in prodotti venduti come CBD.
Orsetti gommosi e altri prodotti alimentari hanno rappresentato 36 accessi, mentre quasi tutto il resto erano prodotti da svapare. Le autorità del Mississippi hanno anche scoperto il fentanil, un potente oppioide responsabile di 30.000 morti per overdose lo scorso anno.
I giornalisti hanno poi acquistato i marchi che erano risultati i migliori nei test delle forze dell’ordine o nelle discussioni online. Poiché i test sia delle autorità che dell’AP si sono concentrati su prodotti sospetti, i risultati non erano rappresentativi dell’intero mercato, che comprende centinaia di prodotti.
"Le persone hanno iniziato a notare che il mercato è in crescita e alcune aziende non gestite stanno cercando di guadagnare velocemente", ha affermato Mariel Weintraub, presidente della US Hemp Administration, un gruppo industriale che supervisiona la certificazione dei cosmetici e degli integratori alimentari CBD.
Weintraub ha detto che la marijuana sintetica è una preoccupazione, ma ha detto che ci sono molti grandi nomi nel settore. Quando un prodotto ottiene successo, le persone o le aziende dietro ad esso spesso attribuiscono la colpa alla contraffazione o all’inquinamento nella catena di fornitura e distribuzione.
Il CBD, abbreviazione di cannabidiolo, è una delle tante sostanze chimiche presenti nella cannabis, la pianta comunemente conosciuta come marijuana. La maggior parte del CBD è prodotta dalla canapa, un ceppo di canapa coltivato per fibre o altri usi. A differenza del suo cugino più noto THC, il cannabidiolo non provoca sballi nei consumatori. Le vendite di CBD sono in parte alimentate da affermazioni infondate secondo cui può ridurre il dolore, calmare l’ansia, migliorare la concentrazione e persino prevenire le malattie.
La Food and Drug Administration statunitense ha approvato un farmaco a base di CBD per il trattamento delle convulsioni associate a due forme rare e gravi di epilessia, ma afferma che non dovrebbe essere aggiunto a cibi, bevande o integratori. L’agenzia sta attualmente chiarendo le sue regole, ma a parte mettere in guardia i produttori dalle indicazioni sulla salute non comprovate, ha fatto poco per fermare la vendita di prodotti arricchiti. Questo è il lavoro della Drug Enforcement Administration statunitense, ma i suoi agenti sono specializzati in oppioidi e altri farmaci.
Ora ci sono caramelle e bevande al CBD, lozioni e creme e persino dolcetti per animali domestici. Studi di yoga suburbani, rinomate farmacie e grandi magazzini Neiman Marcus vendono prodotti di bellezza. Kim Kardashian West ha ospitato un baby shower a tema CBD.
Ma è difficile per i consumatori sapere quanto CBD stanno realmente assumendo. Come per molti prodotti, gli enti regolatori federali e statali raramente testano i propri prodotti: nella maggior parte dei casi, il controllo di qualità è lasciato ai produttori.
E c’è un incentivo economico per prendere scorciatoie. Un sito web pubblicizza la cannabis sintetica per soli 25 dollari al chilo: la stessa quantità di CBD naturale può costare centinaia o addirittura migliaia di dollari.
Jay Jenkins aveva appena completato il suo primo anno presso l'Accademia militare della Carolina del Sud, The Citadel, e la noia lo portò a provare quello che considerava il CBD.
Era maggio 2018 e disse che un suo amico aveva acquistato una scatola di olio da svapo CBD aromatizzato al mirtillo chiamato Yolo! - acronimo di "You Only Live Once" - al 7 to 11 Market, un modesto edificio rivestito di bianco a Lexington, nella Carolina del Sud.
Jenkins ha detto che la tensione in bocca sembrava “aumentare di 10 volte”. Immagini vivide di un cerchio avvolto nell'oscurità e pieno di triangoli colorati gli riempirono la mente. Prima di svenire, si rese conto che non poteva muoversi.
Il suo amico corse all'ospedale e Jenkins cadde in coma a causa di un'insufficienza respiratoria acuta, come mostrano le sue cartelle cliniche.
Jenkins si è svegliato dal coma ed è stato rilasciato il giorno successivo. Il personale ospedaliero ha sigillato la cartuccia di Yolo in una busta di biosicurezza e gliela ha restituita.
Almeno 11 persone in Europa sono morte dopo che i test di laboratorio commissionati dall'Associated Press quest'estate hanno trovato una forma di marijuana sintetica.
Le autorità statali e federali non hanno mai determinato chi ha creato Yolo, che ha fatto ammalare non solo Jenkins ma almeno 33 persone nello Utah.
Secondo i documenti depositati in un tribunale della California da un ex contabile aziendale, una società chiamata Mathco Health Corporation vendeva i prodotti Yolo a un rivenditore allo stesso indirizzo del mercato 7-11 in cui alloggiava Jenkins. Altri due ex dipendenti hanno detto ad AP che Yolo era un prodotto di Mathco.
Katarina Maloney, CEO di Mathco, ha dichiarato in un'intervista presso la sede della società a Carlsbad, in California, che Yolo è gestita dal suo ex socio in affari e non vuole discuterne.
Maloney ha inoltre affermato che Mathco non è “impegnata nella produzione, distribuzione o vendita di alcun prodotto illegale”. I prodotti Yolo nello Utah "non vengono acquistati da noi", ha affermato, e l'azienda non ha alcun controllo su ciò che accade dopo la spedizione dei prodotti. Un test commissionato dall'Associated Press su due cartucce di vaporizzatore CBD vendute con il marchio Maloney's Hemp Hookahzz non ha trovato marijuana sintetica.
Nell'ambito di una denuncia di lavoro depositata negli atti del tribunale, un ex contabile ha affermato che l'ex socio in affari di Maloney, Janelle Thompson, era "l'unico venditore di Yolo". Thompson ha riattaccato dopo aver ricevuto una chiamata che gli chiedeva come stava Yolo.
"Se vuoi parlare con qualcuno, puoi parlare con il mio avvocato", scrisse in seguito Thompson, senza fornire un nome o informazioni di contatto.
Quando il giornalista visitò il mercato 7-11 a maggio, Yolo smise di vendere. Quando gli è stato chiesto qualcosa del genere, il venditore ha consigliato una cartuccia etichettata Funky Monkey, poi si è rivolto a un armadietto dietro il bancone e ha offerto due fiale senza etichetta.
“Questi sono migliori. Appartiene ai proprietari. Sono i nostri bestseller", afferma, chiamandoli da 7 a 11 CBD. "È qui, puoi solo venire qui."
I test hanno dimostrato che tutti e tre contengono marijuana sintetica. Il proprietario non ha risposto a un messaggio in cui si chiedeva un commento.
La confezione non identifica l'azienda e il marchio ha poca presenza su Internet. I principianti possono semplicemente progettare un'etichetta e affidare la produzione ai grossisti su base all'ingrosso.
Un sistema opaco di produzione e distribuzione ostacola le indagini penali e lascia alle vittime dei prodotti addizionati pochi o nessun rimedio.
L'Associated Press ha acquistato e testato i baccelli Green Machine in una varietà di gusti tra cui menta, mango, mirtillo e succo di giungla. Quattro dei sette baccelli avevano picchi aggiunti e solo due avevano CBD superiore ai livelli in tracce.
I baccelli di menta e mango acquistati nel centro di Los Angeles contengono marijuana sintetica. Ma mentre i baccelli di menta e mango venduti in un negozio di vaporizzatori del Maryland non erano tempestati, i baccelli aromatizzati al "succo della giungla" lo erano. Contiene anche un altro composto sintetico di cannabis che le autorità sanitarie hanno accusato di avvelenare le persone negli Stati Uniti e in Nuova Zelanda. Anche un baccello aromatizzato al mirtillo venduto in Florida conteneva spine.
La confezione di Green Machine dice che è fatta di canapa industriale, ma non si sa chi c'è dietro.
Quando il giornalista è tornato al CBD Supply MD nella periferia di Baltimora per discutere i risultati dei test, il comproprietario Keith Manley ha detto di essere a conoscenza di voci online secondo cui la Green Machine potrebbe essere potenziata. Ha quindi chiesto a un dipendente di rimuovere eventuali capsule Green Machine rimanenti dagli scaffali dei negozi.
Attraverso interviste e documenti, l'Associated Press ha fatto risalire l'acquisto delle capsule Green Machine da parte del giornalista a un magazzino di Filadelfia, poi a un affumicatoio a Manhattan, e al controimprenditore Rajinder Singh, che ha affermato di essere stato il primo produttore di capsule Green Machine. , rivenditore.
Il cantante, che è attualmente in libertà vigilata con l'accusa federale di marijuana sintetica, ha detto di aver pagato in contanti per le capsule Green Machine o i narghilè da un amico di nome "Bob" che è arrivato dal Massachusetts in un furgone. Per sostenere la sua storia, ha fornito un numero di telefono associato all'uomo morto a luglio.
Nel 2017, Singer si è dichiarato colpevole delle accuse federali per aver venduto un “pot-pourri” fumante che sapeva conteneva marijuana sintetica. Ha detto che l'esperienza gli ha insegnato una lezione e ha accusato la marijuana sintetica trovata alla Green Machine di essere contraffatta.
L’American Association of Poison Control Centers considera il CBD un “pericolo emergente” a causa del rischio di etichettatura errata e contaminazione.
Secondo uno studio pubblicato a maggio sulla rivista Clinical Toxicology, in un caso dell'anno scorso, un bambino di 8 anni di Washington DC è stato ricoverato in ospedale dopo aver assunto olio di CBD ordinato online dai suoi genitori. Invece la marijuana sintetica lo ha mandato in ospedale con sintomi come confusione e palpitazioni cardiache.
È stato documentato che l’etichettatura di molti prodotti CBD è imprecisa. Uno studio del 2017 pubblicato sul Journal of American Medical Association ha rilevato che il 70% dei prodotti CBD sono etichettati erroneamente. Utilizzando laboratori indipendenti, i ricercatori hanno testato 84 prodotti di 31 aziende.
Il CBD contraffatto o fortificato è stato sufficiente a destare preoccupazione tra i leader del gruppo industriale statunitense Cannabis Administration, che ha creato il programma di certificazione per i prodotti CBD per la cura e il benessere della pelle. I vaporizzatori non sono inclusi.
Le autorità della Georgia hanno iniziato a controllare le tabaccherie locali lo scorso anno dopo che diversi studenti delle scuole superiori erano svenuti dopo aver fumato. Uno dei marchi di vaporizzatori di CBD a cui stanno prendendo di mira si chiama Magic Puff.
I dipartimenti della narcotici di Savannah e delle vicine contee di Chatham hanno arrestato il proprietario del negozio e due dipendenti. Ma non sono stati in grado di indagare ulteriormente perché i prodotti sembrano essere stati fabbricati altrove, forse all’estero. Il vicedirettore aggiunto del gruppo, Gene Halley, ha affermato di aver fornito un rapporto agli agenti federali antidroga che gestiscono tali casi.
Quest'estate, Magic Puff era ancora sugli scaffali in Florida dopo che i test AP avevano mostrato che scatole di mirtilli e fragole contenevano marijuana sintetica. I risultati preliminari suggeriscono anche la presenza di una tossina prodotta dal fungo.
Poiché il CBD è un ingrediente attivo nei farmaci approvati dalla FDA, la FDA è responsabile della regolamentazione della sua vendita negli Stati Uniti. Ma se si scopre che i prodotti CBD contengono farmaci, l'agenzia considera l'indagine un lavoro della DEA, ha detto un portavoce della FDA.
Orario di pubblicazione: 16 marzo 2023